年终购物季将至　零售、物流找机器人助阵

美国年终购物季将至，在线订单预料急速攀升，美国零售商和物流业者在劳动市场紧绷的压力下，纷纷扩大仓库自动化，让机器人成为购物季的生力军。

部分业者扩编旗下「协作机器人」（cobots），因应旺季订单激增。协作机器人利用相机、雷射和传感器，引导仓库劳工找到正确的货架，或是将装满商品的贮物箱载运至工作站。不少机器人公司提供协作机器人租用服务。

麻州机器人公司Locus Robotics执行长福克（Rick Faulk）表示，2019年仓储业者对机器人的需求大增，公司已经将超过500个机器人送交物流和电商客户。

物流公司Geodis把旗下仓库机器人扩增75％，协助美国仓库的劳工在购物季履行快时尚订单。Geodis计划在购物季增聘6,000至7,000名劳工，并在5个仓库据点部署281部Locus机器人。

人力短缺和快速送货的压力，加速仓库的自动化脚步。市场顾问公司ABI Research估计，2025年前全球将有27.6％的仓库部署商用机器人，相较于2018年的3％。

劳力密集的产业对机器人需求更大，例如储存、分类和包装商品等，尤其是年终购物旺季期间，物流和零售商会为全年最忙碌的时期增聘数万名临时工。

自动化公司表示，大部分的季节性机器人需求来自旧客户，老客户只要花几分钟或是几小时设定装置，而新客户可能要费时几周。

机器人公司inVia Robotics在2018年购物季提供「乐天超级物流」（Rakuten Super Logistics）40个机器人，2019年扩大至200个。inVia执行长表示：「没有业者会在旺季前夕改变运作方式。」