沃尔玛挑战亚马逊的秘密武器：每间门市都是物流中心！

美国零售巨头沃尔玛（Walmart）傲视全球，连续五年蝉联全年营业额冠军。然而面对电商起家的亚马逊（Amazon）迅速崛起，沃尔玛决定回归自己的优势，利用他们遍布全美的实体门市，让 物流配送去中心化 ，以「哪里有门市哪里就有仓储」的策略，透过与在线订单系统结合，达成更有效率和弹性的配送流程。

门市兼仓储，沃尔玛：为最后一公里物流找到解决方案

美国的3.2亿人口里，有90%的人住在距离沃尔玛门市15公里内的距离里。曾任沃尔玛首席技术长的Jeremy King说，对电商来说送货是最昂贵的成本。而沃尔玛遍布全国的实体门市如果能变成物流仓储，那会大大改变整场赛局，为最后一公里物流（last mile delivery）找到最好的解决方案。

物流仓储化的实体门市有着很多优势，除了门市密度高使消费者不论是采取送货或自行到店取货的任一方式都相当方便外，沃尔玛也不断优化送货与取货的流程。在送货方面，除了自行雇用货车司机外，沃尔玛也在去年9月宣布与外包的独立司机网络合作，招募兼职司机来送货。在取货上，沃尔玛在店面里建立大型的取货柜方便消费者使用。虽然亚马逊也有类似的服务，但沃尔玛的好处在不用另外花钱租借别人的店面空间来架设取货柜，大大减少了成本。

对于懒得进店里自己挑商品的消费者来说，沃尔玛也提供「代挑」的服务，这些帮忙挑选商品的员工会透过特制App上的最适路径规划，找到最有效率的路线拿到消费者下订的所有物品。每个进行代挑服务的员工可以一次处理到8个订单，包括一共50到100个不同品项。而路径规划也会协助他们先把较重的品项如罐头等优先放进袋中，再把面包、鸡蛋等较轻、易碎的品项放在最上面。搜集完所有品项后，该员工会和消费者在指定区域会合，并协助将商品放入后车厢里。

不怕存货不足，沃尔玛用智慧科技应战

然而，去中心化的物流配送，最担忧的就是存货不足。King表示，保持存货水平一直是沃尔玛的一大难题。他们设计了许多配套方案来预估出货量以及加速补货流程。举例来说，针对固定消费者，沃尔玛透过机器学习的算法来预测他们每周会买的商品，避免存货不足的窘境，因为根据沃尔玛的统计，有85%的消费者购买的东西和上周是一模一样的。

此外，沃尔玛也将智慧仓储的技术直接引进一般门市。他们有装设摄影机的机器人随时巡逻各条走道，一旦发现架上缺货，除了向店员传送警告外，也会直接向后方仓库负责管理传输带的机器人传送讯号，让他能将缺货的商品优先摆上传输带，让补货流程更加完善。

在未来，沃尔玛更计划在某些门市旁直接设立仓库，将热门商品统一存放，让进行代挑服务的员工可以花更少的时间挑捡商品，只有在遇到一些冷门商品如厨房用具等订单时，再回到主店面里拿取。

即便这些新的尝试不一定代表沃尔玛能稳坐零售冠军宝座而不受亚马逊影响，这些新科技的应用与虚实整合已经使沃尔玛去年度的在线销售成绩增长了40%。虽然去中心化的物流配送需要大量资本跟规模化的发展才有办法达成，但这种新的配送模式是否会在美国成为趋势，值得再继续观察。